友情連作

　友情/ムキムキ


「ドイツドイツー、入るよー」
　申し訳程度のノックと同時に、すでにドアを開けていたイタリアは、ベッドの上の人物を確認して眉をひそめる。右腕を腰に預け、左腕一本で腕立て伏せをしていた。
「熱心だぁ」
「今日のノルマをこなしていなかったんだ。いろいろ呼び出されることが多くてな」
　寝る直前になって思い出したのか、ドイツは、すぐに休めるような格好だった。イタリアに答えながらも腕立てのペースは落ちない。イタリアは枕を抱えたまま、ベッドの端に腰かける。
「もう日付変わっちゃったよー」
　関係ないと言葉を無視して、ドイツは腕立てを続けていた。足をぶらぶらさせ暇そうにしているイタリアを一瞥して、ドイツは言った。
「イタリア、乗れ」
「えっ、うん」
　頷いたイタリアはいそいそとベッドにあがる。
　初めてではないので、やるべきことは分かっていた。ドイツの背にそっと腰を下ろす。
　ドイツの体が上下するのと一緒にイタリアも揺れだした。
「おい、太ったか？」
「一、二キロだよ、そんな変わってない」
「うむ……」
　ドイツは、それを自らの衰えと思ったのか顔をしかめた。終わるところだったのを二十回追加してから、ようやく動きを止める。腕から力を抜くと、うつぶせのまま少し休んだ。背には依然イタリアが乗っかっている。
「終わり？」
「ああ」
「寝よ寝よー」
　そう聞こえたものの、背中から重みがなくならないことを、ドイツは不思議に思った。イタリアがもぞもぞと体勢を変えていることに気づく。顔だけ振り返って確認すると、背の上で横向きに丸くなろうとしている。
「重いんだが」
「協力したから、ごほうび」
「おまえが暇そうにしていたからだろう」
「いらなくなったからってひどいよー」
　イタリアは笑っている。会話の内容に重きはなく、ただしゃべっていたいだけらしい。
　ドイツもそれをわかっていて、本気にはしなかった。小さくため息をついて、イタリアを落とそうと体をよじる。
「あー待って、もうちょっと」
「何がだ。寝るぞ」
　いったん体から離れたイタリアは、今度は尻にむかって頭を預ける。感触におどろいて、ドイツは思わず声が震えた。
「ばか！　何やってる」
「あ、すごくいい感じ〜、柔らかーい。柔らかくってムッキムキー。それでいてあったかい……」
「おまえ女が好きなんだよな」
　起き上がり、その顔を片手で掴み退かしてから、ドイツは呆れたように言う。
「え？」
「だったらこんな誤解を招くようなことは」
「頭乗っけただけじゃんかー」
　それが問題だと怒鳴りたいのをぐっとこらえて、イタリアの頬をつねるだけにとどめた。どこまでが友情のスキンシップで済まされるのか、ドイツにはわからなかった。
　イタリアは平気な顔をする。きっと本当に下心などないのだろう。
　ただ自分のやりたいことを、やりたいようにやっている。この無邪気さを可愛いと思ってしまったことは、一度や二度ではなかった。
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2010.10.19